Milan menjamu Venezia di San Siro malam ini, dan satu nama absen dari daftar pemainnya. Rafael Leao tidak dibawa, dan penjelasan Ruben Amorim di Milanello tidak berhenti pada urusan kebugaran.
Alasan teknisnya sederhana. Leao baru sekali mengikuti sesi latihan, jadi menurut Amorim ia belum berada di kondisi yang layak untuk masuk skuad. Yang membuat jawabannya jadi berita justru bagian setelahnya, ketika ia ditanya soal masa depan pemainnya itu di tengah bursa yang belum ditutup.
“Leao pemain yang sangat kuat, dan kalau dia berada dalam mentalitas yang tepat, dia bisa bermain di tim mana pun di dunia. Kadang, di sepak bola, tiba saatnya seseorang harus pergi ke tempat lain.”
— Ruben Amorim, Goal Italia
Kalimat itu tidak menyebut satu klub pun, tapi nadanya sulit dibaca sebagai dukungan agar Leao bertahan. Amorim menempatkan persoalannya pada mentalitas, bukan pada bakat, dan itu justru yang membuatnya terdengar seperti pintu yang sedang dibuka pelan-pelan.
Leao bukan satu-satunya yang berada di luar rencana malam ini. Amorim juga menyinggung Fikayo Tomori, Youssouf Fofana, dan Santiago Gimenez, dan ia memilih membingkainya sebagai persoalan aritmetika ketimbang kualitas.
“Bukan berarti mereka bukan pemain hebat dan orang-orang yang baik, tapi mustahil berlatih dengan 27 pemain.”
— Ruben Amorim
Bursa Serie A masih terbuka beberapa hari lagi, dan pernyataan seperti ini biasanya tidak muncul tanpa sesuatu yang sedang berjalan di belakang layar. Yang pasti, malam ini Milan bermain tanpa pemain yang selama beberapa musim terakhir jadi wajah serangan mereka.