Salah satu sorotan terbesar dari hasil imbang 2-2 Liverpool di markas Newcastle adalah lini tengah yang beberapa kali kewalahan menahan transisi tuan rumah. Wajar bila Andoni Iraola langsung ditanya apakah timnya membutuhkan tambahan seorang gelandang bertahan di sisa bursa transfer. Jawabannya justru menolak menempatkan masalah itu pada ketersediaan pemain.
“Ini bukan sekadar soal personel. Saya paham Ryan Gravenberch pada dasarnya adalah gelandang nomor enam dan berada di dekat kotak penalti kami.”
— Andoni Iraola, Sports Mole
Bagi Iraola, akar persoalannya lebih bersifat kolektif ketimbang individu. Ia menilai timnya perlu belajar menyesuaikan diri terhadap situasi-situasi tertentu, alih-alih menganggap satu posisi sebagai titik lemah yang harus ditambal lewat rekrutan.
“Kami harus beradaptasi sebagai tim terhadap situasi seperti ini. Kami harus tahu bahwa situasi ini bisa terjadi.”
— Andoni Iraola
Ia bahkan secara eksplisit menolak menudingkan masalah pada seorang pemain saja. Menurut Iraola, pembenahan yang dibutuhkan menyangkut banyak pemain sekaligus, dan itu adalah pekerjaan yang harus diselesaikan lewat pola bermain, bukan sekadar belanja.
“Ini bukan karena satu orang yang bermain di sana. Ini sesuatu yang harus kami perbaiki bersama banyak pemain.”
— Andoni Iraola
Sikap itu menarik karena datang di tengah spekulasi bahwa Liverpool masih mencari gelandang bertahan sebelum bursa ditutup. Alih-alih ikut mendorong kebutuhan transfer, Iraola memilih membingkai masalahnya sebagai urusan taktik dan adaptasi yang bisa dibereskan dari dalam. Apakah pendiriannya bertahan bila kendala serupa kembali muncul, tentu akan diuji laga demi laga.