Alexander Isak akan memulai musim pertamanya sebagai penyerang Liverpool dengan kembali ke bekas markasnya di St James’ Park, Minggu (23/8/2026). Menjelang laga itu, Andoni Iraola menempatkan sang striker sebagai salah satu kunci timnya musim ini — dengan satu syarat yang ia ulang-ulang: menjaganya tetap bugar.
“Alex akan menjadi pemain yang sangat penting bagi kami musim ini. Saat ini saya rasa ia berada dalam kondisi yang sangat baik, ia berlatih setiap hari, tak pernah absen satu sesi pun, dan menambah menit bermainnya di setiap laga uji coba.”
— Andoni Iraola
Iraola menyoroti rekam jejak ketersediaan Isak, termasuk Piala Dunia yang menurutnya dijalani sang penyerang dengan level kebugaran yang bagus. Baginya, selama Isak bisa dijaga di kondisi seperti itu, gol-golnya akan datang dengan sendirinya.
Yang menarik, instruksi Iraola untuk Isak justru tidak berpusat pada angka gol. Ia lebih banyak menekankan kontribusi tanpa bola.
“Mungkin instruksi saya untuknya lebih ke soal permainan tanpa bola, bagaimana ia bisa membantu di posisinya, dan saat kami menguasai bola bagaimana ia membuka ruang untuk pemain lain.”
— Andoni Iraola
Iraola menegaskan ia tidak ingin menilai penyerang semata-mata dari apakah mereka mencetak gol atau tidak. Ia paham seorang striker akan selalu ingin mencetak gol, tetapi baginya kontribusi Isak ke dalam sistem timnya jauh lebih luas dari sekadar menyelesaikan peluang.