Jelang laga pembuka Liverpool kontra Newcastle United, Minggu (23/8/2026), sebagian pertanyaan untuk Andoni Iraola bergeser dari lapangan ke bursa transfer yang masih terbuka. Pelatih baru Liverpool itu mengakui, kalau boleh memilih, ia ingin skuadnya sudah lengkap sejak hari pertama.
“Sebagai pelatih, ini pertanyaan yang mudah buat saya. Saya ingin semua pemain sudah ada sejak hari pertama, 13 Juli, semuanya di sini, semua posisi ada pelapisnya, pemain-pemain level atas.”
— Andoni Iraola
Kenyataannya tak sesederhana itu, dan Iraola tak menyembunyikan bahwa periode ini membuatnya gelisah. Ia menyebut ketidakpastian saat bursa masih buka sebagai sesuatu yang ia benci — dan menegaskan itu bukan masalah khas Liverpool, melainkan dialami semua klub. Sikapnya: beradaptasi, dan tidak menghabiskan terlalu banyak energi memikirkannya. Fokusnya, katanya berulang, adalah laga melawan Newcastle.
Meski begitu, ia cukup terbuka soal di mana timnya perlu diperkuat. Menurutnya ada pos yang jelas butuh tambahan — terutama sayap, karena Liverpool tidak punya cukup pemain spesifik untuk posisi itu. Namun ia menolak membingkainya sebagai kebutuhan menambal.
“Ini bukan soal membeli karena kami butuh pemain di sini. Bukan, ini soal meningkatkan kualitas skuad. Kami sudah punya pemain-pemain yang sangat bagus, jadi untuk meningkatkan mereka, kamu butuh pemain dengan level tertentu.”
— Andoni Iraola
Satu nama yang tak terhindarkan adalah Curtis Jones, yang situasinya disebut sedang berjalan menuju kepergian. Iraola menegaskan hal itu belum resmi, tetapi mengaku sudah berbicara dengan Jones sejak sesi latihan pertama atau kedua. Ia tidak menutupi penilaiannya terhadap gelandang binaan akademi itu.
“Saya tidak pernah menyembunyikannya, bagi saya Curtis pemain yang sangat bagus. Sangat, sangat bagus. Tapi saya langsung paham, ketika ia bicara kepada saya, situasinya.”
— Andoni Iraola
Menurut Iraola, Jones sangat mencintai klub ini — sesuatu yang menurutnya jelas sejak awal — tetapi ia sudah menduga hasil akhirnya kemungkinan akan seperti yang kini terjadi. Sampai konferensi pers digelar, kepindahan itu belum diumumkan resmi.
