Di ujung babak pertama, saat Liverpool masih tertinggal 0-1 dari Atletico Madrid, sebuah bola liar di kotak penalti disentuh cerdik oleh Ronald Araujo ke arah Dominik Szoboszlai, yang menuntaskannya dari jarak dekat. Skor berubah jadi 1-1 dan arah pertandingan ikut berubah bersamanya.
Sentuhan itu yang membuat Andoni Iraola berhenti agak lama saat ditanya soal penampilan bek asal Uruguay tersebut seusai kemenangan 2-1 di Anfield.
“Saya rasa dia sudah sangat, sangat bagus. Waktu lawan Ipswich Town dia bagus, dan hari ini menurut saya dia lebih baik lagi. Saya rasa dia bertahan dengan sangat baik di sisinya, tapi juga kadang karena dia bek tengah kami meremehkan sisi ofensifnya. Hari ini dia memberi assist bagus untuk Dom Szoboszlai.”
— Andoni Iraola, Liverpool FC
Poin Iraola sederhana. Seorang bek tengah biasanya hanya dinilai dari apa yang tidak terjadi, dari serangan yang gagal, dari duel yang dimenangi, dari ruang yang tidak sempat dibuka lawan. Bagian pekerjaan Araujo yang justru ikut membangun gol nyaris tidak pernah masuk hitungan siapa pun.
Malam itu bukan tugas ringan. Atletico membuka laga dengan struktur yang menurut Iraola belum pernah mereka pakai musim ini, dan lini belakang Liverpool sempat dibelah satu bola terobos yang diselesaikan Marcos Llorente. Setelah penyesuaian dilakukan, sisi yang dijaga Araujo relatif tertutup, sementara ia tetap punya kapasitas mendorong bola ke depan.
Yang membuat pujiannya terasa lebih personal adalah kalimat penutupnya. Iraola tidak berbicara soal statistik, melainkan soal seseorang yang datang dengan sesuatu untuk dibuktikan.
“Dia sudah membuat beberapa umpan yang sangat bagus dari posisinya dan saya sangat senang dengannya. Sangat senang. Dia datang dengan kemauan untuk menunjukkan bahwa dia pantas berada di level ini, dan saya harap kami bisa menjaganya di sana karena dia sedang berada di fase yang menyenangkan.”
— Andoni Iraola
Liverpool menutup malam itu dengan tiga poin lewat gol Szoboszlai dan Alexis Mac Allister, di depan 59.466 penonton. Laga berikutnya di fase liga membawa mereka bertandang ke markas LASK bulan depan, dan Iraola tampaknya sudah menemukan satu pemain yang tidak perlu ia yakinkan lagi.