Arsenal membuka Premier League 2026/2027 sebagai juara bertahan, menjamu tim promosi Coventry City di Emirates Stadium pada Jumat malam waktu setempat, 21 Agustus 2026 — atau Sabtu dini hari WIB. Ini kali pertama Arsenal menjalani misi mempertahankan gelar Liga Inggris sejak era 1930-an.
Ditanya bagaimana rasanya duduk di ruang konferensi pers sebagai juara setelah tiga musim beruntun finis kedua, Mikel Arteta tak menyembunyikan antusiasmenya.
“Saya merasa baik, berbeda, semoga lebih baik, lebih bersemangat dari sebelumnya, lebih lapar dari sebelumnya. Saya tidak sabar memulai Premier League di kandang sendiri, di depan pendukung kami.”
— Mikel Arteta
Menurut Arteta, yang membedakan tim juara dari tim yang mampu mengulanginya adalah kemampuan menjaga standar di level tertinggi setiap hari — sesuatu yang harus diraih ulang, bukan diwarisi dari musim lalu. Ia menyebut targetnya bukan sekadar menyamai capaian musim lalu, melainkan menang dengan margin lebih besar, dan itu menuntut ketersediaan pemain yang jauh lebih baik ketimbang musim sebelumnya.
Soal kondisi tim, Bukayo Saka dan Declan Rice disebut siap dimainkan. Jurriën Timber belum berlatih bersama grup dan masih butuh beberapa pekan lagi, sementara kondisi Bruno Guimarães usai ditarik keluar di Community Shield masih menunggu penilaian akhir menjelang laga.
Arteta menutup dengan pujian panjang untuk lawannya. Ia menyebut pencapaian Coventry luar biasa, mengaku sudah menonton banyak pertandingan mereka, dan memuji keberanian cara main tim asuhan Frank Lampard itu.
