Jelang menjamu Malaga di pekan ketiga La Liga, Jose Mourinho ditanya soal kesiapan skuadnya yang sebagian menjalani pramusim tidak normal. Jawabannya tidak berhenti di kalimat normatif, karena ia langsung memberi contoh konkret yang sekaligus membocorkan rencananya sendiri.
“Ada pemain, dan saya tidak bosan mengulanginya, yang menjalani pramusim berbeda-beda, tapi kami punya skuad yang kuat dan punya solusi untuk menambal masalah-masalah kecil ini. Saya bisa kasih contoh. Besok Cucurella mulai, dan Carreras, yang sudah main dan bagus melawan Espanyol dan Real Sociedad, akan duduk di bangku cadangan.”
— Jose Mourinho, Real Madrid
Menurutnya justru di situ letak kemewahannya. Kalau bensin Cucurella habis di menit 70 atau 75, ada Alvaro yang siap masuk, dan solusi semacam itulah yang menurut Mourinho diberikan skuad seperti ini kepada pelatihnya.
Nama lain yang ia bahas adalah Diomande, yang datang belakangan dan tanpa dasar latihan yang layak. Mourinho menyebut musim panas pemain itu sulit karena keraguan yang berlarut-larut, dan sebelum pindah ia sudah tidak berlatih bersama Leipzig.
“Dia sudah dapat menit melawan Espanyol dan Real Sociedad, dan itu yang dibutuhkan pemain untuk berkembang, dan dia makin lama makin bagus. Besok, dia main sejak awal atau masuk belakangan. Dia makin siap.”
— Jose Mourinho
Ketika ditanya soal pemusatan latihan, Mourinho membagi konsentrasi jadi dua jenis, yaitu berkumpul dan tidur bersama di hotel atau di Valdebebas, dan konsentrasi yang ada di kepala. Yang kedua itu yang menurutnya benar-benar penting, dan itu dikerjakan di sesi latihan.
Ia bahkan menyelipkan keluhan kecil ke arah wartawan, bahwa mereka datang ke latihan tiga kali seminggu tapi hanya melihat pemanasan dan rondo, padahal konsentrasi sesungguhnya ada di bagian yang tidak mereka lihat. Untuk laga ini, katanya, hanya Cucurella, Espi, dan dirinya yang menginap di sana, sisanya tidur di rumah masing-masing.
Topik terakhir yang menyangkut susunan pemain adalah kebiasaan bocornya line-up sebelum laga. Mourinho mengaku lebih suka lawan baru tahu satu setengah jam sebelum kickoff, tapi ia tidak menganggapnya bencana.
“Yang bikin khawatir itu kalau kamu melakukan banyak perubahan struktural. Misalnya besok kami main dengan tiga bek tengah, atau main dengan Espi dan Kylian bersamaan. Kalau kami melakukan sesuatu yang agak di luar dugaan pelatih Malaga, nah itu iya. Tapi perbedaan antara Carreras dan Cucurella main itu tidak dramatis buat saya.”
— Jose Mourinho
Ia menambahkan bahwa kalau susunan pemainnya tidak bocor, itu justru pertanda bagus, karena artinya para pemain tidak bicara, para perlengkapan tidak bicara, atau departemen medis menutup mulutnya. Sebuah cara berkelit yang membuat bocornya nama Cucurella dari mulutnya sendiri terasa disengaja.