Salah satu topik paling hangat dari jumpa pers José Mourinho jelang laga kontra Real Sociedad adalah perlakuan lawan terhadap Vinícius Júnior. Mourinho menilai winger Brasil itu terus menjadi sasaran, dan menyebut situasinya sudah masuk ke sebuah pola yang berbahaya.
“Ia terjebak dalam lingkaran setan; lawan merasa bisa berbuat apa saja, dan mereka melakukannya. Ini seperti anak kecil, mereka hanya bertindak sejauh yang kamu biarkan.”
— José Mourinho, Yahoo Sports
Mourinho pun menuntut perlindungan lebih dari wasit. Menurutnya, ada tindakan yang jelas layak diganjar kartu merah, namun kerap lolos dari hukuman.
“Ia ditendang, itu tindakan agresif; seharusnya kartu merah.”
— José Mourinho
Meski membela, Mourinho juga tak menutup mata pada sisi Vinícius yang perlu diperbaiki. Ia ingin sang pemain lebih mampu mengelola emosinya, selama provokasi yang diterima masih dalam batas yang bisa ditoleransi, bukan yang bersifat rasial maupun homofobik.
Di luar isu Vinícius, Mourinho juga menepis kekhawatiran soal keseimbangan taktik saat memainkan Kylian Mbappé, Vinícius, dan Jude Bellingham sekaligus. Baginya, punya tiga pemain top justru sebuah kemewahan, bukan masalah.
“Saya tak akan menghadapi situasi paling rumit, karena situasi rumit itu justru saat kamu tak punya pemain top atau cedera menghalangimu punya pemain berkualitas. Saya ingin ketiganya, dan sisi positifnya selalu lebih besar dari negatifnya.”
— José Mourinho
Pesan Mourinho jelas, ia ingin melindungi Vinícius sekaligus memaksimalkan kekuatan serangnya. Dengan trio ofensif kelas dunia di tangannya, ia yakin Real Madrid punya modal untuk terus menekan sejak laga-laga awal musim.