Skor akhir 4-1 sedikit menutupi fakta bahwa Real Madrid sempat kesulitan, terutama di babak pertama. José Mourinho pun jujur mengakuinya, sekaligus tak pelit memuji Real Sociedad yang tampil merepotkan sepanjang babak awal.
“Saya ingin menegaskan Real Sociedad tim yang sangat bagus. Mereka menyulitkan kami, mereka mengejutkan kami. Mereka tak banyak menciptakan peluang berbahaya, tapi sulit menekan mereka. Kami tak nyaman sampai melakukan pergantian di babak kedua.”
— José Mourinho, Managing Madrid
Menurut Mourinho, akar masalah ada pada pressing timnya yang belum tertata. Ia menilai Real Sociedad terlalu rapi secara struktur sehingga sulit ditekan dengan pola yang sudah disiapkan.
“Babak pertama sulit, kami tak menjaga pressing dengan baik. Real Sociedad tak menciptakan bahaya, tapi mereka terstruktur rapi dan sulit ditekan.”
— José Mourinho
Kunci perbaikan datang di ruang ganti. Mourinho menyebut dua hingga tiga perubahan di babak kedua sebagai titik balik yang membuat timnya akhirnya mengambil kendali penuh. Ia bahkan menyinggung kebiasaannya menyiapkan pemain pengganti jauh-jauh hari sebelum peluit babak pertama usai.
“Saya tak suka pemain pemanasan pada saat jeda. Mereka harusnya berada di ruang ganti untuk menyerap informasi yang mereka butuhkan saat masuk nanti. Karena itu saya meminta mereka melakukannya sejak menit ke-35.”
— José Mourinho
Pengakuan jujur semacam itu memperlihatkan pendekatan Mourinho yang tak ingin timnya terbuai oleh skor akhir. Ia paham betul bahwa penampilan babak pertama yang kurang meyakinkan bisa menjadi pelajaran berharga, terutama menghadapi lawan-lawan yang lebih tangguh di pekan-pekan mendatang. Kemampuan membaca situasi dan berani melakukan perubahan cepat di ruang ganti menjadi hal yang justru ia banggakan malam itu.
Bagi Mourinho, laga ini menjadi pengingat bahwa La Liga penuh dengan tim berkualitas yang tak gentar bermain menyerang. Namun ia puas timnya mampu menjaga ketenangan di momen-momen sulit, sebuah modal penting untuk menghadapi laga-laga berat berikutnya.