Cristian Chivu menggelar konferensi pers dari ruang pers Santiago Bernabeu, tempat Inter membuka fase liga Liga Champions melawan Real Madrid. Nadanya hormat pada tuan rumah, tapi tak ada satu pun bagian dari rencananya yang disiapkan untuk bertahan.
Chivu memulai dengan menaruh angka di atas meja. Rekor Inter di stadion ini buruk, dan ia menyebutnya apa adanya, sekaligus mengingatkan bahwa nasib serupa dialami banyak tim lain yang datang ke Madrid.
“Kami sadar bermain di sini tidak mudah bagi siapa pun. Sudah enam puluh tahun sejak Inter terakhir menang di sini. Secara historis, banyak tim kesulitan di tempat ini.”
— Cristian Chivu, Inter
Kesimpulan yang ia tarik dari angka itu justru kebalikan dari yang biasa. Chivu tak mau timnya menyusut jadi versi yang lebih penakut demi selamat, dan ia menyebut satu kata yang jarang dipakai tim tamu di Bernabeu.
“Kami tidak mau kehilangan jati diri. Kami mau punya keberanian dan karakter supaya bisa bersaing, dengan keinginan untuk tampil dominan.”
— Cristian Chivu
Meski begitu, ia tak menjanjikan formula. Ditanya bagaimana caranya mendominasi di kandang Madrid, Chivu menolak berpura-pura punya kunci, dan alasannya ada di kualitas individu tuan rumah.
“Tidak ada cara sempurna untuk menghadapi Real Madrid. Mereka punya pemain yang bisa menentukan laga, apa pun rencana permainannya.”
— Cristian Chivu
Soal siapa yang dipasang sejak menit pertama, Chivu tetap tertutup. Baginya yang menentukan bukan siapa yang jadi starter, melainkan enam belas pemain yang ikut menyumbang di pertandingan, dan ia menunjuk tiga laga awal Serie A sebagai bukti bahwa pemain pengganti sudah beberapa kali mengubah arah pertandingan. Ia juga tak menyembunyikan bahwa jadwalnya berat. Inter cuma punya dua hari istirahat setelah laga Sabtu yang menguras tenaga, dan Chivu mengaku mungkin akan memilih satu hari tambahan kalau bisa. Tapi kalendernya sudah begitu, dan menurutnya itu tak mengubah apa pun.
Yang paling konkret dari konferensi pers itu justru patokan lolosnya. Chivu menyebut satu angka, dan ia bahkan tak menganggap angka itu jaminan.
“Menurut saya butuh enam belas poin. Lima belas tidak akan cukup, dan enam belas pun bukan jaminan.”
— Cristian Chivu
Lautaro Martinez, yang mendampinginya di ruang pers, menegaskan ambisi yang sejalan. Kapten Inter menyebut Liga Champions sebagai target, bukan sekadar obsesi, dengan catatan waktu persiapan yang memang mepet. Kickoff di Bernabeu, Selasa (8/9) pukul 21:00 waktu setempat atau Rabu dini hari pukul 02:00 WIB.
