Chelsea bertandang ke markas Brentford di Gtech Community Stadium, Jumat (18/9) malam waktu London, atau Sabtu dini hari pukul 02.00 WIB. Ini laga terakhir Chelsea sebelum jeda internasional, dan sepekan sebelumnya mereka ditahan 2-2 oleh Hull City di Stamford Bridge.
Jelang laga, pertanyaan untuk Xabi Alonso hampir semuanya soal siapa yang bisa main. Jawabannya selalu berujung di hari yang sama.
“Soal cedera dan soal skuad, kami masih punya sesi latihan terakhir besok, jadi tidak ada yang dicoret untuk laga Jumat. Saya lebih memilih berhati-hati, dan kami akan menunggu sampai besok untuk mengambil keputusan akhir soal setiap pemain.”
— Xabi Alonso, Chelsea FC
Nama yang paling ditunggu adalah Moises Caicedo. Gelandang Ekuador itu baru sekali tampil musim ini. Ia masuk dari bangku cadangan melawan Brighton, tetapi cuma bertahan 14 menit sebelum masalah betisnya kambuh. Kali ini Alonso memberi sinyal yang lebih cerah.
“Dia makin dekat untuk kembali, dan besok kami akan mengambil keputusan akhir soal tim dan skuad yang berangkat ke Brentford.”
— Xabi Alonso
Alonso juga ditanya apakah Caicedo masuk skuad Ekuador untuk jeda internasional. Ia mengaku tidak tahu, dan menyebut urusan tim nasional kadang di luar kendali klub.
Kapten Reece James sempat memancing tanda tanya karena tidak ikut sesi awal latihan terbuka Chelsea, Selasa (15/9). Menurut Alonso, itu bukan tanda cedera.
“Soal Reece, keputusan itu cuma berlaku untuk hari Selasa. Kami lihat perkembangannya, dan besok kami putuskan.”
— Xabi Alonso
Dua pemain lain yang belum melakoni debut untuk Chelsea, Jordan Henderson dan Marco Palestra, juga masih menunggu. Henderson, 36 tahun, datang dengan status bebas transfer dari Brentford musim panas ini, tetapi patah pergelangan tangan saat membela Inggris di Piala Dunia dan harus menjalani operasi. Jika dimainkan, debutnya akan datang melawan bekas klubnya sendiri. Alonso lagi-lagi menolak memberi kepastian.
“Besok keputusan akhirnya. Maaf kalau saya mengulang-ulang, tapi sebelum para pemain tahu, kami perlu menilai semua posisi lewat latihan terakhir, dan besok kami putuskan untuk laga di Brentford.”
— Xabi Alonso
Jawaban yang sama berlaku untuk João Pedro, yang tengah pekan ini mundur dari skuad Brasil karena cedera. Alonso menyebut kemungkinan penyerang itu tetap bermain di Brentford masih terbuka.