Chelsea pulang dari Gtech Community Stadium dengan kekalahan 3-0 dari Brentford, Jumat (18/9) malam waktu London. Babak pertama justru milik tim tamu. Pedro Neto memaksa kiper Caoimhin Kelleher melakukan penyelamatan gemilang, dan tembakan Morgan Rogers yang mengarah ke gawang masih diblok.
Semuanya berubah sesudah jeda. Di menit 61, sepak pojok Mikkel Damsgaard disundul balik Jannik Schuster ke depan gawang, dan Jaidon Anthony yang tak terkawal tinggal menanduknya masuk. Chelsea lalu menekan mencari gol penyama, tetapi justru dihukum lewat serangan balik. Igor Thiago menyambar bola muntah di menit 83, dan Fábio Carvalho menutup laga di menit 90+4.
Xabi Alonso membaca kekalahan itu dari satu sisi yang sama dengan yang ia khawatirkan sebelum laga.
“Menurut saya, kami kehilangan konsistensi, kehilangan mental bertanding yang dibutuhkan di babak kedua. Kami tahu detail kecil bisa menentukan. Di laga seperti ini kami tidak boleh memberi celah. Dengan sedikit saja, mereka mendapat banyak, dan itu patut diapresiasi.”
— Xabi Alonso, AOL/Football London
Sehari sebelum laga, Alonso mengingatkan bahwa tim yang tidak tampil di level terbaiknya akan membayar mahal di Premier League. Kepada Sky Sports, ia mengakui peringatan itu menjadi kenyataan.
“Saya kecewa dengan babak kedua dan dengan hasilnya. Penampilan seperti ini tidak cukup untuk bersaing di Premier League. Kami tidak mampu menjaga level kami selama 90 menit penuh, dan karena itu kami membayar mahal hari ini.”
— Xabi Alonso, Sky Sports
Menurutnya, perbaikan yang dibutuhkan menyangkut semuanya, dari mental, cara bermain, sampai urusan taktik. Chelsea, katanya, perlu introspeksi bersama dan sadar bahwa jalan mereka masih panjang.
Ditanya apakah malam itu memperlihatkan betapa beratnya pekerjaannya di Chelsea, Alonso menjawab ia sudah tahu sejak awal. Ini masih lima laga di liga yang sangat kompetitif, dan tiap laganya berat.
“Jadi ini bukan hal baru.”
— Xabi Alonso
Alonso memasang lima perubahan di susunan pemainnya. Jordan Henderson melakoni debutnya untuk Chelsea melawan bekas klubnya, sementara Reece James dan João Pedro tidak tersedia.
Chelsea kini tiga laga liga tanpa kemenangan dan tertahan di tujuh poin dari lima laga. Brentford naik ke peringkat ketiga dan belum terkalahkan. Sesudah jeda internasional, Chelsea baru kembali bermain melawan Bournemouth di Stamford Bridge, Sabtu (10/10).