Kemenangan 5-0 atas NEC di laga pertama Europa League, Kamis (17/9), tidak membuat Luciano Spalletti berhenti menakar pemainnya. Di konferensi pers seusai laga, ia menilai tiga pemain lini tengah Juventus, dan penilaiannya tidak sama untuk ketiganya.
Douglas Luiz, yang tampil sebagai starter, mendapat catatan paling panjang.
“Dia bisa lebih baik. Pengetahuan sepak bolanya lengkap, tapi kadang dia tidak punya antisipasi yang saya harapkan. Maksudnya, membaca permainan sebelum permainan itu terjadi.”
— Luciano Spalletti, Juventusnews24
Spalletti lalu merinci. Douglas Luiz kadang memakai dua sentuhan, dan itu masih bisa diterima kalau sentuhannya rapat dan bolanya sampai tujuan lebih cepat. Masalahnya muncul ketika ia baru berpikir sesudah sentuhan pertama, dan di situasi seperti itu bolanya harus segera dilepas. Spalletti yakin kemampuannya ada.
“Dia punya kemampuan untuk mencium apa yang sedang terjadi, lalu keluar dari situasi itu sebelum pemain lain menyadarinya.”
— Luciano Spalletti
Untuk Sarr, Spalletti memakai perumpamaan kuda.
“Dia kuda pacu muda. Kualitasnya ada di jarak tempuh dan di larinya. Permainannya bagus, padahal ini laga pertamanya.”
— Luciano Spalletti
Pemain dengan kualitas seperti itu, kata Spalletti, wajar kalau permainannya kurang bersih. Namun banyak hal yang dikerjakan Sarr dengan baik, dan ia selalu terlibat dengan tim dan dengan bola.
Pujian paling besar jatuh ke Weston McKennie, kapten malam itu yang juga memberi assist untuk gol Kerim Alajbegovic di menit 24. Spalletti ditanya berapa banyak pemain menyerang yang bisa ditampung timnya. Jawabannya, sebanyak yang diinginkan, asal tim yang punya banyak pemain berkualitas lebih lama memegang bola. Dari situ ia beralih ke McKennie.
“McKennie itu segalanya dalam sepak bola, dia bisa melakukan apa saja.”
— Luciano Spalletti
Menurut Spalletti, McKennie berlari seperti gelandang, tetapi saat bermain di dekat Nico González ia menambah daya serang sekaligus tetap turun membantu bertahan. Soal kepemimpinannya di lapangan, Spalletti menggambarkannya dengan cara yang lebih hidup.
“Dia seperti bilang, kamu ikut atau saya selesaikan sendiri. Dia menarik bajumu dan menyeretmu ke mana dia mau.”
— Luciano Spalletti
Juventus kembali ke Serie A dengan menjamu Atalanta, Minggu (20/9).