Inter bersiap menjamu Napoli di San Siro, Sabtu (5/9), dalam salah satu laga besar pekan ketiga Serie A. Cristian Chivu tak menutupi bahwa duel ini penuh gengsi, sekaligus mengingatkan anak asuhnya untuk tampil sepadan dengan bobot pertandingan.
Chivu lebih dulu menaruh hormat pada lawan. Ia menyebut status Napoli sebagai tim papan atas bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh.
“Kita semua tahu betapa pentingnya laga ini, bahwa Napoli finis kedua dan dua tahun lalu menjuarai Serie A.”
— Cristian Chivu, Gianluca Di Marzio
Dengan modal start yang bagus dari dua laga awal, Chivu ingin timnya tetap membumi. Baginya, respek pada lawan justru jadi dasar untuk tampil serius, bukan alasan untuk gentar.
“Kami menghadapi tim yang kuat, kami menghormati lawan, dan kami tahu ini tidak akan mudah.”
— Cristian Chivu
Di sisi lain, laga ini juga mempertemukan Chivu dengan Massimiliano Allegri yang kini menakhodai Napoli. Chivu memilih menepis bumbu rivalitas, dan justru melontarkan pujian tinggi untuk sang rekan sejawat.
“Rasa hormat dan apresiasi saya untuk Allegri, atas apa yang ia wakili bagi sepak bola Italia, selalu sangat tinggi.”
— Cristian Chivu
Pesan Chivu jelas, Inter harus memperlakukan laga ini sebagai ujian besar sejak menit pertama. Start yang menjanjikan tak akan berarti banyak jika timnya tak mampu naik level saat menghadapi salah satu pesaing terberatnya di perburuan Scudetto.