Dari dua gol yang membuat Manchester United kalah 0-2 di kandang Hull City pada laga pembuka Premier League, Sabtu (22/8/2026), Michael Carrick menunjuk satu akar masalah yang sama: situasi bola mati. Semi Ajayi mencetak gol pertama pada menit ke-17 dengan menyodok bola dari jarak dekat setelah memanfaatkan kekisruhan pertahanan United, dan Nobel Mendy menggandakannya lewat sundulan pada menit ke-38 — dua momen yang menurut Carrick memang sudah diantisipasi timnya.
“Dua gol kebobolan jelas membuat frustrasi. Soal bola mati, sebenarnya kami cukup baik dalam periode yang cukup panjang. Tapi itulah yang menentukan laga hari ini.”
— Michael Carrick, Yahoo Sports
Yang membuatnya lebih menyesakkan, ancaman itu bukan kejutan. Carrick mengaku timnya sudah tahu betul bola mati akan jadi senjata utama Hull, bahkan menyoroti perubahan taktis lawan yang khusus disiapkan untuk momen-momen itu.
“Menghadapi tim seperti ini, mereka menunggu momen itu. Kami sudah tahu sebelum laga bahwa set-piece akan jadi bagian besar dari permainan mereka. Mereka bermain dengan empat bek sepanjang pramusim, tapi memakai lima bek melawan kami demi menambah tinggi badan untuk momen-momen seperti ini.”
— Michael Carrick
Bagi Carrick, kebobolan dari bola mati tak lepas dari cara United bermain secara keseluruhan. Ia menilai timnya kurang menekan dan kurang agresif, sehingga memberi Hull terlalu banyak kesempatan membangun serangan — termasuk momen-momen yang berujung bola mati.
“Kami perlu menekan lebih, lebih agresif, dan sekali lagi kami harus membenahi situasi bola mati dan tidak kebobolan gol semacam ini.”
— Michael Carrick
Meski begitu, Carrick menolak menjadikan satu laga sebagai vonis. Ia menegaskan rekam jejak timnya dalam menangani bola mati selama ini cukup baik, dan kebobolan dua gol dari situasi itu di satu pertandingan tidak serta-merta mengubah gambaran besarnya — asalkan pelajarannya benar-benar diambil.
