Manchester United memulai Premier League 2026/2027 dengan lawatan ke markas tim promosi Hull City pada Sabtu, 22 Agustus 2026, kick-off 12.30 waktu Inggris atau 18.30 WIB. Menjelang laga itu Michael Carrick merilis kabar tim pertamanya musim ini.
Matthijs de Ligt dipastikan tidak bisa dimainkan karena masalah punggung, dan Mason Mount masih tanda tanya setelah mengalami benturan di laga uji coba melawan Paris Saint-Germain yang berakhir 1-1 di Gothenburg. Kabar baiknya datang dari Benjamin Šeško: top skorer bersama musim lalu itu sudah kembali berlatih dan berpeluang masuk skuad, setelah terakhir tampil saat United mengalahkan Liverpool di Old Trafford pada Mei. Karl Darlow, rekrutan gratis dari Leeds United yang absen sepanjang pramusim, juga disebut kian mendekati kebugaran.
“Ben sudah kembali berlatih, jadi itu satu lagi hal positif. Saya menantikan dia kembali di tengah grup dan mendapat menit bermain juga. Lalu Mason sedikit kami kelola, tapi dia sudah sangat dekat — jadi untuk akhir pekan ini fifty-fifty, kalau bukan sekarang ya masuk pekan depan.”
— Michael Carrick
Carrick menegaskan cedera Mount bukan perkara serius, hanya benturan ringan yang sudah berjalan sekitar sepuluh hari. Menurutnya Mount sendiri ingin lepas dari siklus cedera yang mengganggunya beberapa tahun terakhir, dan staf pelatih berusaha menjaga itu — sesuatu yang menurut Carrick berlaku untuk seluruh skuad, yang harus cukup dalam untuk melewati satu musim penuh.
Dari kubu tuan rumah, pelatih Hull Sergej Jakirovic memilih tidak membocorkan apa pun soal susunan pemainnya.
“Datang saja menonton pertandingannya, nanti kalian lihat sendiri. Saya tidak akan memberi tahu.”
— Sergej Jakirovic
Yang sudah pasti, eks kiper United Jack Butland absen setelah menjalani operasi siku, menyusul Darko Gyabi, Eliot Matazo, dan Joe Gelhardt yang lebih dulu di ruang perawatan. Charlie Hughes, Hidemasa Morita, Matty Jacob, dan Oscar Zambrano juga kemungkinan tidak bisa tampil. Jakirovic menyebut sebagian cedera itu masalah lama musim lalu yang berulang, dan menganggapnya bagian wajar dari sepak bola — hanya waktunya yang tidak tepat.
Meski begitu, Hull cukup aktif di bursa transfer dan berpeluang menurunkan beberapa debutan sekaligus, termasuk kiper Konstantinos Tzolakis.
Carrick sendiri menolak anggapan bahwa dua laga pembuka melawan tim promosi membuat awal musim United terasa ringan.
“Kita semua yang paham liga ini tahu tidak ada awal yang enak. Menurut saya ini justru awal yang berat. Melawat ke kandang tim promosi itu laga yang sulit, sulit sekali. Saya pernah menjalaninya dulu, jadi saya sadar betul apa yang dipertaruhkan. Itu anggapan yang gampang dilontarkan, tapi konyol — dan kami jelas tidak melihatnya seperti itu.”
— Michael Carrick
