Manchester United kalah 0-1 dari Manchester City di Old Trafford, Minggu (13/9), dan gol yang memisahkan kedua tim justru jadi bahan perdebatan paling panjang malam itu. Erling Haaland mencetak gol di menit 60 dari umpan silang Josko Gvardiol yang sempat membelok. Asisten wasit mengangkat bendera offside, tetapi VAR membatalkan keputusan itu setelah pemeriksaan yang cukup lama.
Menurut VAR, Haaland berada dalam posisi onside karena posisi Patrick Dorgu. Yang dipersoalkan United adalah Enzo Fernández. Gelandang City itu berdiri di posisi offside dan berusaha menjangkau bola tepat di depan Lisandro Martínez.
Michael Carrick mengaku sudah mendapat penjelasan soal keputusan itu, dan penjelasannya tidak membantu.
“Penjelasan yang saya terima, dia tidak mengganggu permainan. Jadi saya tidak mengerti. Saya benar-benar tidak mengerti.”
— Michael Carrick, ESPN
Buat Carrick, keterlibatan Fernández dalam gol itu terlihat jelas.
“Dia menjatuhkan diri ke arah bola enam yard dari gawang dan hampir saja menyentuhnya.”
— Michael Carrick
Yang lebih mengganggunya bukan satu keputusan itu saja, melainkan apa artinya bagi cara aturan offside dibaca. Ia menyinggung banyaknya orang, layar, dan ruang yang disiapkan untuk membantu wasit mengambil keputusan yang benar.
“Ini mengkhawatirkan, kalau memang seperti itu cara perangkat pertandingan memandang sepak bola.”
— Michael Carrick
Martínez, yang berduel langsung dengan Fernández, bicara lebih keras kepada Sky Sports. Ia menyebut United pulang membawa ketidakadilan.
“Sekarang kami harus pulang membawa ketidakadilan ini.”
— Lisandro Martínez
Beberapa jam setelah laga, Pro Ref, badan wasit Premier League, merilis pernyataan resmi. Mereka membenarkan Fernández tidak menyentuh bola, sehingga pelanggaran offside-nya bersifat subjektif. Namun menurut Pro Ref, VAR tidak menyadari kemungkinan dampak posisinya dan seharusnya merekomendasikan on-field review. Mereka sudah menghubungi United untuk mengakui kekeliruan penilaian itu, dan insidennya akan ditinjau. Di ruang VAR malam itu bertugas Matt Donohue, dengan Blake Antrobus sebagai asistennya.
Pengakuan itu tidak mengubah skor, dan Carrick tidak mau keputusan tersebut dijadikan satu-satunya penjelasan kekalahan.
“Keputusan itu tidak akan mengubah musim, tapi dampaknya besar pada pertandingan. Keputusan itu bukan salah kami hari ini. Setelah itu, tugas kamilah menciptakan peluang dan mencetak gol.”
— Michael Carrick, VAVEL
Kekalahan ini membuat United tertahan di peringkat 13 dengan empat poin dari empat laga, sementara City memimpin klasemen dengan 12 poin.
