Manchester City menjaga rekor sempurna mereka di Premier League dengan menang 1-0 atas Manchester United di Old Trafford, Minggu (13/9), padahal bermain dengan sepuluh orang sejak menit 23. Phil Foden diusir wasit, dan gol tunggal Erling Haaland di menit 60 cukup untuk mengantar City ke empat kemenangan dari empat laga.
Bagi Enzo Maresca, kartu merah itu membuang rencana yang sudah disiapkan sebelum laga berjalan setengah jam.
“Kami punya rencana untuk 11 lawan 11, dan setelah kartu merah itu rencananya berubah total.”
— Enzo Maresca, Man City via Yahoo Sports
Yang ia tekankan justru dampak kartu merah itu terhadap lawan. United berbahaya saat mendapat ruang untuk transisi, dan dengan City bertahan lebih dalam, ruang itu hilang.
“Mereka tim yang senang bermain dalam transisi dan suka ruang di belakang. Tapi dengan 10 pemain, kami turun dan menunggu mereka, dan kami tidak memberi mereka kesempatan transisi maupun ruang di belakang.”
— Enzo Maresca
Dari situ lahir pesan yang ia sampaikan kepada pemainnya di ruang ganti.
“Pesan saya kepada para pemain saat jeda, laga ini jadi lebih sulit untuk kami, tapi juga lebih sulit untuk mereka. Jadi tetap percaya kami bisa memenangi pertandingan.”
— Enzo Maresca
Kartu merah di Old Trafford bukan pengalaman baru bagi Maresca. Musim lalu ia datang ke stadion yang sama sebagai pelatih Chelsea, dan timnya juga harus bermain dengan sepuluh orang.
“Tahun lalu saya ke sini bersama Chelsea dan kami dapat kartu merah setelah tiga menit, jadi untuk kali ini saya berharap ceritanya berbeda.”
— Enzo Maresca, ESPN
Ceritanya memang lain kali ini, meski City sempat nyaris kehilangan kemenangan. Gianluigi Donnarumma menepis sepakan Bryan Mbeumo di injury time, dan Maresca menyandingkan penyelamatan itu dengan gol Haaland. Menurutnya, pemain besar mencetak gol di momen penting, dan kiper besar melakukan penyelamatan besar di momen penting, seperti yang dilakukan Donnarumma di akhir laga.
Ini derby Manchester pertamanya sebagai pelatih City. Menurut Maresca, menang dengan sepuluh pemain sudah istimewa dengan sendirinya, dan terasa lebih istimewa lagi karena terjadi di derby, bagi fans, pemain, maupun staf pelatih.
City kini memuncaki klasemen dengan 12 poin, delapan poin di atas United yang tertahan di peringkat 13.
