Pertanyaan yang datang ke Andoni Iraola sederhana. Apakah Liverpool sudah dekat dengan momen melihat Alexander Isak di level terbaiknya? Jawabannya panjang, dan sebagian besar isinya bukan soal gol.
Iraola memulai dari sisi fisik.
“Kami berharap begitu. Saya rasa dia tampil baik. Saya senang dia terus berkembang dari laga ke laga. Secara fisik, saya melihat kondisinya benar-benar bagus. Saya rasa dia terlihat bebas, dia bergerak dengan percaya diri. Secara teknis, kami tahu dia sangat bagus.”
— Andoni Iraola, Liverpool FC
Bagian berikutnya yang menarik. Alih-alih menjanjikan gol, pelatih asal Spanyol itu memisahkan penilaiannya sendiri dari penilaian orang lain.
“Anda akan menilainya dari gol. Saya selalu bilang saya tidak akan menilainya dari gol, saya rasa dia harus membantu kami dalam banyak hal, bukan cuma di sana. Saya rasa kondisinya sedang bagus.”
— Andoni Iraola
Isak menghadapi mantan klubnya, Newcastle United, di laga pembuka musim ini, dan sejak itu Liverpool mencetak tepat dua gol di setiap laga Premier League tanpa dia menjadi penentu papan skornya. Angka itu yang membuat pertanyaan soal versi terbaiknya terus datang, dan yang coba dijauhkan Iraola dari meja penilaian.
Iraola juga menyebut Isak semakin paham apa yang ia minta dari posisi nomor sembilan di sistemnya, dan itu bagian yang selama ini paling banyak berubah sejak sang penyerang tiba.
Konteksnya, peluang paling bersih Liverpool di laga Liga Champions melawan Atletico Madrid pekan ini jatuh ke kaki Isak dalam 15 detik pertama dan tidak berbuah gol, sebuah momen yang dipakai Iraola sendiri sebagai contoh betapa tipis jarak antara awal yang disebut luar biasa dan awal yang disebut lambat.