Pertanyaannya datang dengan umpan yang enak. Pelatih Hull City sempat berkelakar bahwa satu-satunya cara menghentikan lini depan Chelsea adalah dengan menendangnya. Jadi, apakah di versi terbaiknya lini depan itu memang mustahil dihentikan? Xabi Alonso menolak masuk.
“Jangan pakai kata sebesar itu. Mustahil di sepak bola itu kata yang terlalu besar. Kami menghadapi laga besok dengan rasa hormat yang sama seperti pekan lalu melawan Arsenal. Mereka punya tujuh poin, belum kebobolan. Mereka akan sulit dikalahkan.”
— Xabi Alonso, AOL
Yang membuat pertanyaan itu tidak sepenuhnya mengada-ada, Chelsea mencetak delapan gol dalam tiga laga liga, jumlah tertinggi bersama di Premier League. Yang membuat jawaban Alonso masuk akal, Hull City satu-satunya tim di kompetisi yang sama yang belum kebobolan satu gol pun, dan mereka duduk satu tingkat di atas Chelsea dengan tujuh poin.
Hull naik ke Premier League lewat final playoff musim lalu, lalu membuka musim dengan 2-0 atas Manchester United, 1-0 atas Coventry City, dan 0-0 melawan Aston Villa. Tiga laga, tiga clean sheet, dan tidak satu pun lawan yang bisa disebut ringan.
Ia lalu merinci kenapa. Bukan dengan basa-basi, melainkan dengan menyebut cara Hull menyakiti lawan.
“Mereka punya senjata juga, lewat transisi dan bola mati. Mereka percaya pelatihnya bekerja dengan sangat baik. Jadi ini akan sulit dan kami harus tampil terbaik untuk mengalahkan Hull besok.”
— Xabi Alonso
Alonso juga ditanya soal sesuatu yang agak canggung. Ketika jadwal keluar pada Juni lalu, apakah ia membayangkan Hull akan berada di atas Chelsea pada pekan keempat? Jawabannya tanpa jeda.
“Kenapa tidak? Kenapa tidak? Mereka pantas berada di posisi itu. Mereka menghadapi United, Coventry dan Aston Villa, dan mereka melakukannya dengan sangat baik. Mereka sudah menunjukkan punya gagasan yang sangat jelas soal apa yang mereka mau.”
— Xabi Alonso
Soal pelatih lawan yang baru saja dinobatkan sebagai Manajer Terbaik Agustus, Alonso menyebut promosi dari Championship saja sudah keberhasilan besar, dan menambahkan bahwa tidak akan ada rasa puas diri dari kubunya sendiri.
Chelsea datang ke laga ini setelah kalah 2-1 di markas Arsenal di liga, lalu menang 6-3 atas Leeds United di Piala Liga tengah pekan.