Kabar paling tidak menyenangkan dari kemenangan 4-3 Chelsea atas Brighton & Hove Albion datang dari lini tengah. Moises Caicedo, yang baru masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, hanya bertahan sekitar dua belas menit di lapangan sebelum meminta diganti di menit ke-81 dengan raut wajah yang jelas terganggu.
Itu penampilan pertama gelandang Ekuador tersebut musim ini. Ia absen di dua laga pembuka Premier League karena keluhan kebugaran, dan baru kembali berlatih penuh di Cobham pada Jumat. Sehari sebelum laga, Alonso masih berhati-hati menempatkannya.
“Ia semoga berlatih (Jumat), dan kami berharap ia bisa dimainkan (kontra Brighton). Tapi kami perlu mengeceknya. Belum ada keputusan yang diambil.”
— Xabi Alonso, Yahoo Sports
Keputusannya akhirnya jatuh pada pemakaian terbatas, dan bahkan dua belas menit itu pun terlalu berat. Ditanya soal kondisi Caicedo setelah laga, Alonso memilih menahan diri dari kesimpulan apa pun sebelum ada pemeriksaan.
“Semoga bukan cedera baru dan tidak lebih parah dari yang terakhir. Ia berhati-hati untuk berhenti dan bilang perasaannya tidak yang terbaik, tapi kami perlu memeriksanya pekan ini.”
— Xabi Alonso, ESPN
Kalimat “bukan cedera baru” itu yang perlu dibaca dua kali. Alonso tidak sedang bicara soal benturan di lapangan, melainkan keluhan lama yang kambuh lagi begitu Caicedo dihadapkan pada intensitas pertandingan sungguhan. Sesi latihan yang mulus ternyata belum cukup jadi ukuran.
Yang menyulitkan, Chelsea kehilangan dia justru saat kedalaman lini tengahnya sedang menipis. Enzo Fernandez untuk kedua kalinya berturut-turut tidak masuk skuad di tengah kabar ketertarikan Manchester City, sementara Jordan Henderson masih dalam pemulihan cedera. Jeda internasional yang datang tepat setelah laga ini setidaknya memberi Alonso waktu dua pekan sebelum ia benar-benar harus menghitung ulang pilihannya.