Selain urusan bursa, Mikel Arteta juga memberi gambaran cukup rinci soal kondisi skuadnya jelang melawat ke Aston Villa. Ada satu nama yang berpeluang kembali, satu yang trennya menanjak, dan satu lagi yang masih jauh dari kata siap.
Bruno Guimaraes jadi yang paling mendesak. Gelandang itu punya keluhan di selangkangan, dan beberapa hari terakhir dijalaninya dengan pengelolaan beban yang ketat. Ia sudah kembali berlatih di lapangan, tapi menurut Arteta tujuannya adalah membawanya ke Senin dalam kondisi sebaik mungkin agar bisa masuk hitungan. Ditanya apakah itu berarti Guimaraes berpotensi tampil, jawabannya singkat, potensial tersedia.
Jurrien Timber berada di jalur yang lebih menjanjikan. Arteta menyebut pekan ini adalah pekan ketiga beruntun bek itu berlatih di luar dengan beban yang terus ditambah.
“Jurrien berkembang dengan sangat baik, mari kita lihat bagaimana dia mengakhiri pekan ini. Kalau semuanya berjalan lancar, pekan depan kami akan menaikkannya lagi.”
— Mikel Arteta, Arsenal
Kabar yang paling tidak menggembirakan datang dari William Saliba. Bek asal Prancis itu belum masuk tahap penambahan beban seperti Timber, dan Arteta tidak memberi tenggat apa pun.
“Wilo, jelas belum banyak. Dia sedang dalam manajemen beban yang konservatif, jadi itu akan butuh waktu.”
— Mikel Arteta
Arteta juga menjelaskan pergantian pemain saat melawan Coventry, termasuk kenapa Viktor Gyokeres tidak dimainkan. Menurutnya sebagian alasannya fisik, karena ada pemain yang belum sanggup menjalani 60 sampai 90 menit dan ia tidak mau mengambil risiko, sedangkan sebagian lagi murni pertimbangan taktik yang menyesuaikan jalannya laga.
Di luar urusan timnya sendiri, Arteta menyempatkan memuji Unai Emery yang mengawali musim dengan berat. Ia menyebut pelatih Villa itu salah satu yang paling berpengalaman sekaligus paling sukses di liga ini, mengingatkan betapa hebatnya musim yang dijalani Villa tahun lalu, dan yakin Emery akan segera membalikkan keadaan. Laga Senin malam itu jadi kesempatan pertamanya untuk membuktikan hal tersebut, sekaligus ujian pertama Arsenal sebagai juara bertahan di kandang lawan sekelas Villa.