Arsenal melanjutkan awal musim sempurna mereka dengan menang tipis 1-0 di markas Aston Villa, Senin (31/8). Gol tunggal Bukayo Saka pada menit ke-59, tuntas dari jarak dekat, cukup untuk membawa pulang tiga poin dari salah satu lawatan tersulit di Liga Inggris. Villa bahkan tidak melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang laga.
Bagi Mikel Arteta, nilai kemenangan ini terletak pada tempat di mana ia diraih.
“Sangat senang, ini kemenangan yang besar. Ini tempat yang sulit untuk didatangi dan meraih tiga poin.”
— Mikel Arteta, NBC Sports
Arteta punya alasan untuk merasa lega. Musim lalu Arsenal justru pulang dengan tangan hampa dari Villa Park, kalah lewat gol di kesempatan terakhir. Kali ini situasinya berbalik, dan ia menganggap hasil itu setimpal dengan kesulitan yang harus dilewati timnya.
“Ini benar-benar tempat yang sulit untuk didatangi dan dimenangi. Musim lalu kami kalah lewat tendangan terakhir laga.”
— Mikel Arteta
Kemenangan ini adalah yang kedua beruntun untuk Arsenal di awal musim, dan sekaligus laga tandang perdana mereka yang berakhir tanpa kebobolan. Sebuah pola yang ingin dijaga Arteta, mengingat betapa ketatnya perburuan poin di papan atas sejak pekan-pekan pertama.