Arsenal melawat ke Villa Park pada Senin malam, dan salah satu cerita terbesarnya sudah muncul jauh sebelum peluit pertama. Ezri Konsa, yang baru saja pindah dari Aston Villa, kini sudah bisa dimainkan dan berpotensi menghadapi bekas klubnya di laga pertamanya.
Mikel Arteta memastikan status pemainnya itu dalam konferensi pers di Sobha Realty Training Centre. Sebelumnya Konsa sempat belum bisa didaftarkan, sehingga kepastian ini jadi kabar penting untuk lini belakang Arsenal.
“Dia sudah bisa dimainkan. Dia berlatih dengan sangat baik dan akan masuk hitungan.”
— Mikel Arteta, Arsenal
Pertanyaan yang menyusul jelas soal beban mentalnya. Menurunkan pemain di kandang klub yang baru ia tinggalkan, hanya beberapa hari setelah transfernya rampung, bukan keputusan yang selalu aman. Arteta menolak menganggapnya sebagai risiko.
“Tidak. Kalau saya melihat sesuatu yang berbeda pada pemainnya, mungkin saya akan mempertanyakan itu. Tapi melihat Ezri sejak hari pertama, mengenal kepribadiannya dengan baik dan lewat orang-orang yang pernah bekerja dengannya, saya tidak punya kekhawatiran di sana.”
— Mikel Arteta
Soal bagaimana pendukung Villa akan menyambut bek mereka yang baru saja pergi, Arteta memilih berharap ketimbang memprediksi. Ia menyebut Konsa layak mendapat sambutan yang baik atas apa yang sudah ia berikan untuk klub itu, meski ia sadar hal tersebut sepenuhnya di luar kendali Arsenal.
Ditanya apakah transfernya berjalan mulus, Arteta menjarakkan diri dari urusan negosiasi. Ia menyebut perannya berhenti di tahap mengidentifikasi pemain yang diyakini membuat timnya lebih baik, dan menurutnya sebuah transfer terjadi justru karena semua pihak puas dengan hasilnya.
Laga ini dimulai pukul 20.00 waktu Inggris pada Senin, 31 Agustus 2026, atau Selasa dini hari WIB.