Persib Bandung memastikan tempat di fase grup AFC Champions League Two 2026/2027 setelah mengalahkan Manila Digger 1-0 pada babak Preliminary Stage di Stadion Si Jalak Harupat, Senin (31/8). Gol tunggal Mariano Peralta di pengujung waktu normal jadi pembeda di laga yang digelar tanpa penonton itu. Namun sesudahnya, Igor Tolic memilih tidak berlama-lama menikmati hasil tersebut.
“Ini pertandingan yang ketat dan saya harus memberi selamat kepada para pemain. Mereka melakukan tugasnya dengan sangat baik. Kami layak menang dan melangkah ke ACL Two.”
— Igor Tolic, PERSIB
Kata “ketat” itu bukan basa-basi. Babak pertama tuntas tanpa gol meski Persib menguasai jalannya laga, dan Manila Digger baru bobol di menit-menit akhir setelah bertahan rapat sepanjang pertandingan. Tanpa Bobotoh di tribune menyusul sanksi AFC, Persib harus mencari sendiri momentum yang biasanya datang dari stadion.
Kemenangan ini menempatkan Persib di Grup E bersama FC Seoul, The Cong, dan Melbourne Victory. Tiga nama besar Asia, tapi Tolic menolak membahasnya. Baginya yang lebih mendesak adalah laga di depan mata.
“Kami step by step. Laga terdekat adalah melawan Makassar, besok kami akan rehat, lalu mulai persiapan lawan Makassar.”
— Igor Tolic
Yang ia maksud adalah laga pembuka Super League 2026/2027, saat Persib menjamu PSM Makassar pada Minggu (6/9). Tiket Asia sudah di tangan, tapi kompetisi domestik yang jauh lebih panjang justru baru akan dimulai, dan Tolic tampaknya tidak ingin timnya kehilangan fokus di pekan pertama.