Mariano Peralta menjadi penentu di laga yang nyaris buntu. Di babak Preliminary Stage AFC Champions League Two 2026/2027 melawan Manila Digger, Senin (31/8) di Stadion Si Jalak Harupat, penyerang asal Argentina itu lepas di kotak penalti tepat sebelum waktu normal usai. Sontekannya menembus gawang lawan dan membawa Persib menang 1-0 sekaligus lolos ke fase grup. Ia pun dinobatkan sebagai Man of The Match, tapi memilih merendah soal golnya.
“Sebagaimana yang pelatih katakan, laga ini sangat ketat. Saya hanya beruntung mencetak gol dan membawa tim kami menang dan lolos.”
— Mariano Peralta, PERSIB
Gol itu datang setelah Persib berkali-kali gagal memecah kebuntuan. Babak pertama berakhir 0-0 dan pertahanan rapat Manila Digger bertahan lama, sampai satu peluang di ujung laga akhirnya berbuah. Kemenangan itu menempatkan Persib di Grup E bersama FC Seoul, The Cong, dan Melbourne Victory.
Tiga lawan yang bukan tim sembarangan, dan Peralta pun tidak menutup mata soal itu. Ia menyebut mereka tim bagus, tapi menegaskan Persib tidak datang untuk sekadar ikut serta.
“Mereka tim bagus, tapi kami akan berjuang maksimal untuk dapat menang dan lolos ke babak berikutnya.”
— Mariano Peralta
Fase grup ACL Two masih menunggu, dan malam ini Peralta sudah memberi Persib modal pertama untuk sampai ke sana. Sikap merendahnya boleh jadi bagian dari cara timnya menjaga kaki tetap di tanah menjelang perjalanan yang masih panjang.