Persebaya Surabaya menjamu Garudayaksa FC di Stadion Gelora Bung Tomo, Sabtu (19/9) pukul 15.30 WIB, di pekan ketiga Super League. Green Force datang dengan modal empat poin, hasil imbang 1-1 di markas Bhayangkara Presisi Lampung FC dan kemenangan 1-0 atas PSIM Yogyakarta di laga kandang pertama.
Di atas kertas, lawannya lebih ringan. Garudayaksa baru naik dari Championship dan belum menang. Tim asuhan Milos Joksic itu imbang 1-1 dengan Java United sebelum kalah 0-2 dari Persik Kediri. Bernardo Tavares tidak mau berangkat dari angka itu.
“Garudayaksa memang datang dari Divisi Championship sehingga mereka belum memiliki banyak pengalaman di Super League. Namun, mereka mendatangkan pemain-pemain yang bagus dari berbagai negara.”
— Bernardo Tavares, Persebaya.id
Yang ia maksud antara lain pemain yang pernah membela tim nasional Serbia, Haiti, dan Republik Ceko, serta pemain berpengalaman dari kasta tertinggi Portugal dan Azerbaijan. Garudayaksa juga diperkuat nama-nama lokal seperti Wahyu Prasetyo, Arkhan Kaka, dan mantan pemain Persebaya Andik Vermansah.
Yang lebih merepotkan, menurut Tavares, Garudayaksa sudah mengubah komposisi pemain dan cara bermain di dua laga awalnya. Ia mengaku belum bisa menebak bentuk yang akan dipakai lawan di GBT, dan memilih tidak terlalu memikirkannya.
“Sulit untuk memprediksi apakah mereka akan bermain dengan tiga atau empat bek, atau melakukan pressing tinggi. Kami tidak terlalu memikirkan itu. Fokus kami adalah bekerja pada tim sendiri dan menjalankan apa yang kami inginkan di pertandingan.”
— Bernardo Tavares
Status tim promosi, katanya, tidak boleh jadi alasan Persebaya kendur. Ia tahu Garudayaksa bukan tim bernama besar, tetapi tetap menyebutnya lawan yang harus diwaspadai.
“Saya tidak melihat laga ini sebagai pertandingan mudah.”
— Bernardo Tavares
Bek Persebaya Risto Mitrevski, yang mendampingi pelatihnya di konferensi pers, menyuarakan peringatan yang sama. Menurutnya, lawan justru datang dengan motivasi lebih setiap kali bertandang ke Surabaya.
“Tidak ada pertandingan mudah di liga ini. Semua tim punya skuad yang bagus dan termotivasi, terutama saat bermain di sini melawan kami.”
— Risto Mitrevski, IDN Times Jatim
Tavares juga mengungkapkan sebagian pemainnya belum berada dalam kondisi 100 persen. Keputusan akhir soal siapa yang turun baru akan diambil menjelang laga.