Nico Gonzalez memecah kebuntuan Juventus melawan Parma pada menit ke-63, dan namanya jadi yang paling banyak dibicarakan Luciano Spalletti seusai laga. Bukan cuma soal golnya, tapi juga soal masa depannya yang beberapa pekan terakhir sempat menggantung.
Golnya sendiri lahir dari tembakan kaki kiri dari luar kotak penalti yang sempat berbelok mengenai Troilo sebelum masuk. Sebuah gol yang punya unsur keberuntungan, tapi datang setelah Juventus lama tertahan oleh pertahanan lawan yang rapat.
Yang dipuji Spalletti justru cara pemainnya bermain di luar urusan mencetak gol.
“Nico ngasih kontribusi, dia hajar semuanya, lawan, bola, jalannya laga. Ya memang begitu orangnya, karakternya dominan. Itu bakal berguna buat kami.”
— Luciano Spalletti, JuventusNews24
Ditanya apakah pemain Argentina itu akan bertahan, Spalletti tidak berputar-putar. Ia menyatakan tidak ada keraguan dari sisinya, lalu membuka isi percakapannya langsung dengan pemainnya.
“Awalnya dia punya beberapa klub, tapi dalam obrolan saya dengannya, saya bilang begini, kami tidak bisa melepasmu dengan harga segitu. Kamu punya nilai, dan kalau kamu bersedia mendengar suara lain, nilai itu harus kami bawa pulang. Entah mereka membayar sesuai nilainya, atau dia tetap tinggal.”
— Luciano Spalletti
Kalimat itu praktis menempatkan bola di tangan klub peminat, bukan di tangan pemainnya. Spalletti tidak menutup pintu untuk kepergian, tapi ia memasang harga sebagai syaratnya, dan dengan bursa yang tinggal hitungan hari, syarat semacam itu biasanya lebih berat dipenuhi ketimbang di awal musim panas.
Yang membuat pendiriannya terdengar meyakinkan adalah bahwa ia menyampaikannya tepat setelah pemain yang bersangkutan mencetak gol pembuka. Dalam konteks itu, menyebut nilai seorang pemain bukan sekadar posisi tawar, melainkan penilaian yang baru saja terlihat buktinya di lapangan.
Yang menarik, ia juga menyinggung sikap Gonzalez sejak hari pertama, dan itu yang tampaknya membuat pendiriannya menguat.
“Sejak dia datang, dia hadir hari itu juga, berlatih sendirian ketika kami sedang libur. Dia punya tampang menantang itu, dan kami senang punya pemain selevel dia.”
— Luciano Spalletti
Kemenangan itu sendiri membuat Juventus mengoleksi dua kemenangan dari dua laga dan memuncaki klasemen Serie A bersama Milan.