Michael Carrick tak menganggap remeh perjalanan Manchester United ke markas Everton. Menjelang laga tandang ini, sang pelatih mengingatkan bahwa bertandang ke Everton selalu menjadi salah satu ujian tersulit, sebuah pengalaman yang ia rasakan berulang kali sepanjang kariernya.
Bagi Carrick, atmosfer dan karakter tim tuan rumah membuat setiap kunjungan ke sana tak pernah mudah, berapa pun status kedua tim di klasemen.
“Selama saya menjalani laga ke Everton, setiap pertandingan selalu sesulit yang bisa dibayangkan.”
— Michael Carrick, The Peoples Person
Meski waspada, Carrick tetap percaya diri dengan skuad yang ia miliki. Ia menilai timnya kini punya keseimbangan yang cukup baik untuk menghadapi beragam situasi laga.
“Kami punya keseimbangan yang cukup baik di seluruh skuad. Dinamikanya, kekuatannya, kurang lebih apa yang mungkin kami butuhkan di laga-laga tertentu.”
— Michael Carrick
Namun Carrick juga realistis soal posisi United saat ini. Ia menegaskan bahwa timnya masih dalam proses membangun, dengan target jangka panjang kembali ke papan atas yang menuntut kesabaran dan langkah demi langkah.
“Ketika kamu sedang membangun dan berusaha mendorong ke atas, melewati periode di mana kami ingin sampai ke puncak, itu tujuan utamanya. Kamu harus mengambil langkah-langkah.”
— Michael Carrick
Dengan pesan itu, Carrick ingin timnya menjejak Goodison Park dengan kaki di tanah, sadar akan sulitnya lawan sekaligus fokus pada progres yang ingin ia bangun di Old Trafford.