Persib Bandung menutup pekan ini dengan perjalanan yang panjang. Rabu lalu mereka menang 1-0 di markas FC Seoul pada laga pertama AFC Champions League Two, lalu terbang pulang ke Indonesia dan langsung bergerak ke Jawa Tengah untuk menghadapi Persijap Jepara di Stadion Gelora Bumi Kartini, Minggu (20/9) malam, pukul 19.00 WIB.
Igor Tolic tidak berpura-pura situasinya ideal. Selain waktu yang mepet, timnya juga kehilangan satu hal yang biasanya jadi bagian rutin persiapan tandang, yaitu latihan resmi di stadion sehari sebelum laga, yang musim ini ditiadakan untuk semua tim.
Jalan keluarnya sederhana dan apa adanya.
“Kami tiba di Semarang dan menggelar dua sesi latihan. Karena latihan resmi ditiadakan dan kami tidak bisa mencoba lapangan stadion, kami memanfaatkan dua hari di Semarang untuk berlatih di lapangan sekolah. Kami berharap kondisi rumput stadion besok dalam keadaan baik untuk permainan.”
— Igor Tolic, Persib.co.id
Kalimat terakhir itu bukan basa-basi. Tanpa kesempatan menjajal lapangan lebih dulu, kondisi rumput Gelora Bumi Kartini baru benar-benar diketahui pemain Persib saat laga dimulai.
Urusan kedua adalah kebugaran. Perjalanan lintas negara dan jadwal yang rapat membuat pemulihan jadi bagian terpenting dari persiapan, dan sampai sehari sebelum laga Tolic belum menetapkan siapa yang akan turun sejak menit pertama.
“Kondisi pemain masih terus kami pantau. Kami memanfaatkan waktu 24 jam terakhir ini untuk pemulihan ekstra sebelum menentukan siapa yang siap tampil sejak menit awal besok.”
— Igor Tolic
Urutan laganya memang menumpuk. Persib melakoni derbi melawan Persija pada 12 September, terbang ke Korea Selatan untuk melawan FC Seoul pada 16 September, lalu bertandang ke Jepara pada 20 September. Tiga pertandingan itu semuanya di luar Bandung, dan dua di antaranya menuntut perjalanan jauh.
Yang menunggu di ujung perjalanan itu bukan lawan yang bisa disederhanakan. Persijap belum mengemas satu poin pun dari dua laga pembuka, tapi Tolic sudah menonton keduanya dan menolak membaca hasilnya sebagai gambaran utuh.
“Saya sudah menyaksikan dua pertandingan awal mereka. Mereka hanya kurang beruntung belum meraih poin, padahal permainan mereka sangat baik. Bertanding di Jepara selalu menjadi laga yang berat dan penuh tantangan.”
— Igor Tolic