Malam peluncuran tim Persebaya di Balai Kota Surabaya, Sabtu (29/8), berubah jadi panggung CEO Azrul Ananda memasang target setinggi mungkin. Baru saja menjuarai Piala Presiden 2026, Bajul Ijo menjadikan Super League 2026/27 sebagai sasaran gelar berikutnya, sekaligus kado menuju usia 100 tahun klub. Azrul menyampaikannya tanpa berbasa-basi.
“Teman-teman, saya akan langsung to the point, kalau Tuhan mengizinkan, Persebaya ingin jadi juara di Super League 2026/27.”
— Azrul Ananda, JPNN Jatim
Target sebesar itu, menurut Azrul, tidak dipasang tanpa dasar. Ia menilai persiapan Persebaya musim ini sudah berada di jalur yang benar, terutama dari sisi kepelatihan yang ia anggap sebagai fondasi utama tim.
“Kami yakin untuk mengejar target musim ini, kami telah memiliki pelatih yang tepat. Kami sudah memiliki tim pelatih yang luar biasa.”
— Azrul Ananda, Suara Surabaya
Sosok yang ia maksud adalah Bernardo Tavares. Azrul mengungkap bahwa manajemen sudah berupaya mendatangkan pelatih asal Portugal itu sejak hampir tiga tahun lalu, sebuah pengejaran panjang yang akhirnya berbuah sejak tengah musim kemarin. Tavares pun datang dengan rekam jejak yang menonjol, sebagai satu-satunya pelatih di Super League 2026/27 yang pernah menjuarai kasta tertinggi Liga Indonesia, saat membawa PSM Makassar juara pada 2022/23.
Meski begitu, Azrul menegaskan bahwa ambisi juara tidak bisa dikejar oleh tim dan manajemen sendirian. Ia menyebut dukungan dari berbagai pihak sebagai bagian tak terpisahkan dari target tersebut.
“Untuk mencapai itu, Persebaya tidak bisa bergerak sendirian. Kita harus bersinergi bersama Persebaya, Bonek di seluruh dunia, seluruh partner dan tentunya Pemkot Surabaya serta TNI-Polri sebagai stakeholder utama di Surabaya dan sekitarnya.”
— Azrul Ananda
Dengan skuad yang sudah diperkenalkan dan pelatih yang lama diincar kini di tangan, Persebaya tinggal membuktikannya di lapangan. Ujian pertama menuju musim keramat seratus tahun itu datang akhir pekan ini, saat Bajul Ijo melawat ke markas Bhayangkara Presisi Lampung FC pada Sabtu (5/9).