Lamine Yamal masuk laga melawan Rayo Vallecano dengan sorotan soal start musimnya yang belum tajam. Ia keluar dari Camp Nou dengan dua gol dan status pahlawan. Brace di kemenangan 5-2, Senin (31/8), menjadi torehan pertamanya musim ini, dan gol keduanya di menit ke-90 lahir dari tendangan indah dari tepi kotak penalti.
Dua gol itu sekaligus membawa Yamal menyentuh angka 50 gol untuk Barcelona di usia 19 tahun, dua tahun lebih muda ketimbang Lionel Messi saat mencapai jumlah yang sama. Sebuah catatan yang menegaskan kembali kelas pemain yang sempat dipertanyakan awal musim ini.
Hansi Flick sendiri sudah pasang badan untuk Yamal bahkan sebelum laga. Jelang menjamu Rayo, ia meminta orang-orang menaruh situasi bintang mudanya dalam konteks yang wajar.
“Saya tahu semua orang khawatir soal bagaimana kondisi Lamine. Tentu saja, lihat situasinya, dia bermain di Piala Dunia setelah cedera besar, dan kini baru kembali setelah tiga pekan libur.”
— Hansi Flick, ESPN
Jawaban atas kekhawatiran itu datang di lapangan. Usai laga, Flick menegaskan bahwa kemandulan Yamal di beberapa pertandingan sebelumnya tidak pernah ia anggap sebagai persoalan kualitas.
“Di beberapa laga terakhir dia memang tidak bisa mencetak gol, tapi dia sudah menunjukkan kualitasnya.”
— Hansi Flick
Dengan senyum yang kembali terlihat dan dua gol di catatannya, Yamal seperti menutup sendiri perdebatan soal awal musimnya. Bagi Flick, itu justru pembenaran atas sikapnya sejak awal, bahwa yang dibutuhkan pemain 19 tahun itu adalah dukungan, bukan keraguan.