Atletico Madrid melawat ke Ramon Sanchez Pizjuan malam ini tanpa Julian Alvarez, dan Diego Simeone tahu persis apa yang akan ditanyakan kepadanya sehari sebelum laga. Ia bahkan tidak menunggu pertanyaan pertama.
Pelatih asal Argentina itu membuka sesi dengan mengakui bahwa hampir seluruh pertanyaan akan berkisar pada situasi penyerangnya. Sikapnya sendiri ia tempatkan di ranah olahraga, bukan di ranah keputusan klub.
“Saya paham pertanyaan kalian, semua atau setidaknya sebagian besar, akan berkisar soal apa yang sedang terjadi dengan Julian. Klub sudah bersikap sangat tegas dan sangat gamblang, baik soal apa yang mereka jelaskan maupun soal apa yang akan terjadi nanti.”
— Diego Simeone, Infobae
Yang ia tegaskan berikutnya adalah posisinya tidak berubah. Menurut Simeone, ia tetap berharap bisa membantu Alvarez dari sisi olahraga dengan cara terbaik, supaya pemain itu tetap menjadi sosok yang teramat penting untuk timnya.
Pertanyaan susulan terus datang, dan di situlah nadanya berubah. Simeone menolak menambahkan apa pun, dengan kalimat yang menyindir sendiri pola pertanyaan yang ia terima.
“Saya rasa sudah saya jelaskan. Saya paham ada pertanyaan susulan dan susulan lagi, tapi saya rasa saya sudah cukup baik menjelaskan apa yang saya pikirkan saat ini. Saya tidak punya banyak lagi untuk dijelaskan.”
— Diego Simeone
Meski begitu ia tidak menutup pintu. Simeone menyebut begitu Alvarez kembali berlatih bersama timnya, pemain itu akan mendapat semua yang selama ini ia terima, supaya kembali merasa penting sebagaimana ia memang penting untuk tim.
Untuk malam ini, statusnya sudah pasti. Simeone meminta media memahami bahwa lawannya adalah Sevilla, dan Alvarez jelas tidak akan ikut.
Nama Alvarez sendiri sedang jadi bahan spekulasi di beberapa tempat sekaligus. Di Inggris, Mikel Arteta ditanya soal pemain yang sama jelang Arsenal melawat ke Aston Villa, dan menolak membahasnya dengan alasan tidak akan berkomentar tentang pemain yang bukan miliknya.