Manchester City akan menjamu PSG, Sporting CP, Napoli, dan AEK Athena di Etihad pada fase liga UEFA Champions League 2026-27, lalu bertandang ke Barcelona, Porto, RB Leipzig, dan Lens. Dua nama dari daftar itu membawa cerita yang lebih personal ketimbang taktik.
Barcelona kini diperkuat Rodri, yang meninggalkan Etihad awal bulan ini setelah tujuh tahun. Napoli masih punya Kevin De Bruyne, yang pindah ke sana pada musim panas 2025. Keduanya akan berhadapan dengan bekas klubnya di kompetisi yang sama, dan bagi City ini musim kedua beruntun mereka menjamu Napoli-nya De Bruyne.
Direktur sepak bola City, Hugo Viana, tidak menyembunyikan bahwa dua laga itu akan terasa berbeda.
“Tentu saja selalu jadi tantangan bermain melawan juara Eropa, tapi kami senang bisa bertemu Kevin dan Rodri lagi.”
— Hugo Viana, Yahoo Sports
Soal De Bruyne, nadanya lebih hangat lagi. Viana menyebut pertemuan itu bakal menyenangkan, dan menambahkan bahwa punya teman di lapangan selalu jadi hal yang baik.
Meski begitu ia tidak memperlakukan undian ini sebagai hadiah. Juara bertahan PSG datang ke Etihad, dan City harus melawat ke Camp Nou. Viana menyebut laga-laga seperti ini berat untuk semua pihak, tapi timnya siap bersaing dan tinggal dibuktikan di lapangan.
Fase liga dimulai 8 September 2026, dengan jadwal lengkap yang diumumkan UEFA akhir pekan ini.