Inter akan menghadapi Liverpool, Club Brugge, Shakhtar Donetsk, dan Stuttgart di San Siro pada fase liga UEFA Champions League 2026-27, lalu bertandang ke Real Madrid, Borussia Dortmund, Feyenoord, dan Slovan Bratislava. Undiannya digelar Kamis petang di Monte Carlo, dan bagi Inter ini musim kesembilan beruntun di kompetisi tersebut.
Satu nama langsung menonjol dari daftar itu. Real Madrid kini ditangani Jose Mourinho, pelatih yang membawa Inter meraih treble pada 2010 dan sampai sekarang tetap jadi figur yang dipuja di Milan. Presiden Giuseppe Marotta menempatkan pertemuan itu sebagai bagian dari daya tarik kompetisinya, bukan sekadar tambahan bumbu cerita.
“Akan ada reuni spesial dengan Mourinho dan kami akan kembali ke Bernabeu. Emosi semacam inilah yang selalu melekat pada kompetisi ini.”
— Giuseppe Marotta, Inter
Marotta juga menyinggung rekor kehadiran klubnya. Menurut dia tidak ada tim Italia yang tampil lebih rutin di Liga Champions dalam beberapa tahun terakhir ketimbang Inter, dan bagi dirinya pribadi ini musim ke-13 atau ke-14 secara beruntun ikut terlibat di dalamnya.
Optimismenya soal fase liga tetap disertai catatan. Format satu klasemen besar yang dipakai sejak 2024-25 membuat nasib sebuah tim sering baru benar-benar jelas di matchday terakhir.
“Saya yakin fase liga kami bakal bagus, walau dengan format ini ketidakpastiannya besar sekali sampai matchday terakhir soal lolos atau tidak.”
— Giuseppe Marotta
Ditanya soal pemain-pemain Inggris yang direkrut Inter, Marotta menjawab keputusan itu lahir dari penilaian departemen teknik. Yang menurutnya paling berharga bukan sekadar kemampuan, melainkan koleksi gelar yang mereka bawa ke ruang ganti, sekitar 27 atau 28 trofi jika dijumlahkan, dan pengalaman semacam itu ia nilai krusial di kompetisi seperti Liga Champions.
Ia menutup dengan rambu untuk klubnya sendiri. Inter kalah di final musim 2024-25 dan Marotta tidak menghindari kata ambisi, tapi ia menarik garis soal bagaimana ambisi itu dibawa.
“Kami selalu ambisius, memang harus begitu di olahraga. Tapi ambisi bukan berarti arogan. Inter menempuh perjalanan penting beberapa tahun terakhir, dan kami punya kewajiban memberi segalanya serta menghormati sejarah klub besar seperti kami.”
— Giuseppe Marotta
Matchday pertama fase liga bergulir mulai 8 September 2026, dengan jadwal lengkap yang dijanjikan UEFA paling lambat Sabtu.